Synonymie sommaire : Vermentini, Vennentino (à Gênes),Vermentinu (en Corse et en Sardaigne), Malvasia grossa (dans le Douro et à Madère), Malvoisie à gros grains, Malvoisie précoce d'Espagne ou Malvasia (à Bonifacio), Rolle (en Provence).

Le Vermentino est un cépage très cultivé en Italie, en Sardaigne et en Corse (l'île de Beauté a longtemps appartenu aux Génois). Certains ampélographes le font naître en Espagne (il n'en reste plus trace dans ce pays), d'autres en Corse ou en Italie.

Il est employé dans le Midi pour la production de raisins de table et dans plusieurs pays du Bassin méditerranéen pour l'élaboration de raisins secs. Pour la cuve, il donne le meilleur de lui-même sur des coteaux secs et chauds, peu fertiles, où sa vigueur fait merveille. Sa maturité tardive, sa faible sensibilité aux maladies, sauf peut-être à l'oïdium, en font un cépage facile à cultiver.

A condition de le conduire en taille courte sévère, ses grosses baies elliptiques donnent naissance à des vins blancs secs, légers mais assez gras, à la belle couleur jaune pâle, aromatiques (aubépine, poire mûre, ananas frais, épices douces) mais manquant parfois d'acidité.

Le Vermentino, associé à la Roussanne et à la Marsanne fait partie des nouveaux cépages autorisés depuis 1988 dans les Côtes du Roussillon, dans la limite de 50 % de l'encépagement total.

Son bourgeonnement est épanoui, cotonneux blanc à liséré carminé. Ses jeunes feuilles sont duveteuses, jaunâtres. Moyennes, elles deviennent orbiculaires, tourmentées, vert bleuté, finement bullées. Les rameaux sont côtelés, glabres, brun rouge du côté exposé au soleil (GALET). Les grappes sont souvent assez grosses, tronconiques, les baies moyennes, légèrement elliptiques, prennent de délicates teintes rosées lors du mûrissement. Maturité tardive (2ème époque, 3 semaines et demie après le Chasselat).

Très cultivé en Italie (Ligurie, Sardaigne) et en Corse, le Vermentino est un cépage vigoureux, peu sensible à la pourriture grise. Il est très cultivé dans le monde car ses raisins peuvent être consommés à l'état frais ou comme raisins secs. Certains ampélographes l'assimilent au Rolle, rare cépage cultivé dans l'AOC Bellet, à côté de Nice, d'autres les distinguent, bien qu'ils soient assez proches. C'est un cépage volontiers productif qui doit être impérativement taillé court sous peine de voir la qualité de ses vins se dégrader rapidement. Généralement cultivé en gobelet, ce cépage donne pourtant des résultats intéressants quand il est palissé, mode de culture qui régule sa végétation. Il est un peu sensible à la pourriture grise, moyennement sensible à la pourriture acide et assez sensible à l'oïdium.

Très cultivé en Corse (AOC Ajaccio et Vin de Corse), il y en aurait aujourd'hui en France autour de 1 300 hectares en production, peut-être 4 000 dans le monde, principalement en Italie (Ligurie, Sardaigne). Son implantation dans le Roussillon donne de bons résultats et devrait s'intensifier dans les prochaines années.

Douze clones agréés ENTAV-INRA : 639, 640, 766, 795, 856, 876, 912, 913, 914, 915, 963, 964.